أكد سالم الدوسري قائد المنتخب السعودي أن تأهل “الأخضر” إلى نهائيات كأس العالم 2026 جاء نتيجة العمل الكبير والجهود المتواصلة التي بذلها اللاعبون والجهاز الفني خلال الفترة الماضية.
وقال الدوسري في تصريحات نقلتها صحيفة الرياضية السعودية: “بذلنا جهدا كبيرا والآن نجني الثمار، الكرة السعودية في تطور مستمر، ويجب على الشخص أن يعمل حتى يجني ثمار عمله”، مشددا على أن الانتصارات الجماعية أهم من أي جوائز فردية.
وأضاف قائد المنتخب السعودي: “كان هدفنا واضحا منذ البداية، وهو التأهل إلى كأس العالم، وقد تحقق ذلك للمرة السابعة في تاريخ الكرة السعودية”، موجها الشكر إلى المدرب الفرنسي هيرفي رينار على تحمله المسؤولية في فترة قصيرة ومساهمته في تحقيق الهدف.
وتأهل المنتخب السعودي إلى المونديال بعد تصدره مجموعته في الملحق الآسيوي عقب التعادل السلبي مع العراق، ليتساوى الفريقان في النقاط برصيد 4، إلا أن الأفضلية كانت للأخضر بفارق الأهداف المسجلة، بعد فوزه على إندونيسيا بنتيجة 3-2.
وبذلك، انضم المنتخب السعودي إلى المنتخبات الآسيوية المتأهلة وهي اليابان، كوريا الجنوبية، إيران، أوزبكستان، الأردن، أستراليا، وقطر، ليكتمل عدد المقاعد الآسيوية الثمانية في مونديال 2026، كما ارتفع عدد المنتخبات العربية المتأهلة إلى 7 في رقم قياسي.
ويعد هذا التأهل السابع في تاريخ السعودية إلى كأس العالم والثاني على التوالي تحت قيادة رينار، بعد مشاركة المنتخب في نسخة قطر 2022.